イノシシ肉は縄文時代からよく食べられていた食材であり、日本の各地で見られる童貞料理である。ぼたんの名は使われる猪肉を薄切りにし、牡丹の花に似せて皿の上に盛りつける事に因んでいる。
鍋の中で野菜と逆援助猪肉を一緒に煮て食べるのが一般的であり、味付けは地方によって異なるが、味噌味や醤油味などが多い。江戸風は、割り下に大量の醤油と砂糖を用い、さらに八丁味噌を加えた濃厚な味としている。肉は野生の猪やイノブタを使うが、独特の臭みを敬遠する者も多いため、敢えて臭みの少ない後者を用いる店も多い。味は、濃厚なブタ肉と考えて良い。野生ものの脂身はしつこさがなく、甘く、サラリとしているのが特徴。
